Edith rapidamente colocou seu plano em execução, auxiliada pelos jornais dispostos; mas até então nada acontecera, e mãe e filha temiam que sua tutelada tivesse perdido mais do que a tia e a prima. A América do Sul, um lugar muito definido na mente da criança, ainda era um endereço postal muito vago até mesmo para o maravilhoso carteiro do Tio Sam; e assim, enquanto encorajavam May Nell, as duas mulheres tacitamente a adotaram em seus corações e discutiram seu futuro como se fosse delas. O xerife sorriu ao ouvir o tom de comando na incoerência do garoto. "De jeito nenhum, filho", e sua voz suavizou-se; "precisamos que você se meta na nossa vida. Ajude-o", disse a um dos policiais, que chegaram um momento depois ao ponto onde o caminho se alargava; enquanto ele caminhava atrás, protegendo os prisioneiros ofegantes.!

"Na terça-feira passada", ela continuou, "dois policiais saíram cavalgando pela trilha bem quando voltávamos da escola, e eles tinham os cavalos mais lindos. Moses monta qualquer cavalo, não importa o quão teimoso ele seja." Os olhos de Betty brilharam de orgulho. Talvez o fato de Mannel vir de um lar onde o russo era a língua falada e de ele saber pouco inglês justificasse sua seriedade anormal durante o horário escolar. Ele não tinha certeza absoluta do que estava sendo dito ou do que poderia ser feito com ele. Talvez algum irmão mais velho cruel, antes mesmo de Mannel começar sua educação, lhe tivesse explicado em russo volúvel que terríveis penas e penalidades provavelmente seguiriam o menor desvio dos caminhos da virtude. Certo é que ele observava atentamente a professora e que nenhum de seus menores movimentos lhe escapava. Embora sua aparência geral pudesse causar alegria nos outros, ele próprio raramente sorria. Dia após dia, sentava-se em seu pequeno banco da frente, segurando lousa e lápis com mãos gordinhas, olhando seriamente para as contas no quadro-negro enquanto as copiava. Depois, ele as calculava com a solenidade adequada. Para ele, pareciam ser da maior dificuldade e de importância nacional. Às vezes, ele escrevia fileiras intermináveis de letras em sua lousa. Às vezes, ele fazia figuras indefinidas de plasticina, desenhava padrões em sua lousa ou contava contas. Outras vezes, como é doloroso relatar, quando tinha certeza de que o professor estava ocupado e não poderia vê-lo, desenhava gatos triangulares ferozes com quatro ou talvez cinco patas rígidas e geométricas e caudas desgrenhadas.

“E ele conseguiria vencer o velho cavalheiro?” perguntou Nell Gordon, muito entretida. Ele sentiu a mãe se assustar. "Você é jovem demais para trabalhar duro, Billy; você já faz o suficiente." "Não teremos nenhum ser-sombra esta noite, querida." A Sra. Bennett se levantou e acendeu as luzes, embora ainda não estivesse escuro; fechou as cortinas e acendeu o fogo até que uma tempestade de faíscas subiu pela chaminé.